第九章：除夕
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團圓飯後，葉川白與族中父老伯叔一同坐著看戲，一雙眼睛望著臺上，手掌有一下沒一下的撫摩著托在手臂上的阿某的脊背。
詩書之家，凡是團聚便少不了客套，時刻都要作出一副謙卑有禮的模樣有問必答，從前只覺得是理所當然，可自從阿某說過之後，葉川白竟真發覺這是件既虛偽又令人疲累的苦差事了。
倒是阿某，吃飽喝足之後就困得不行，難得乖巧。葉川白總是架著阿某的咯吱窩將它舉起，湊近它的耳朵悄悄地說些有的沒的，它就毫不猶豫地扭頭，不僅不理會他，更是連一個眼神都懶得施舍。那堂四老爺一家三口本就是走投無路才來求助葉府的，自然沒臉來和族人同聚。況且孩子病得那樣重，且不說怕眾人覺得晦氣那一層，就說是讓他們拋下孩子一個人在屋子裏，他們也是不肯的。
既然這樣，它還那麽清醒地待在這裏做什麽？睡了睡了。
葉川白見狀，撓了撓阿某的脖子，笑道：“先別睡，再等一會兒。”
身邊一位表親笑勸道：“讓它睡吧，還有整整一個時辰呢。它不過就是只小貓罷了，哪裏能聽懂你說什麽呢。況且它也不是人，你還要勉強它和我們一起守歲不成？”
葉川白微笑著答道：“說不定呢。”
“看你這話說的，它若是聽懂了，豈不成妖了？”
“說的也是。”他應道，剝了幾粒花生餵給阿某，而後者不堪其擾，惡狠狠地嚼著花生瞪著他，恰如示威一般。
那表親見狀，有些好奇：“……你這貓，還吃花生？”
“啊，對，它什麽都吃。”
“哦？那可真是少見，那它最愛吃什麽？”
“小魚幹吧。”
那表親不知從哪裏就忽然來了興致，吩咐人取了一疊晾曬成幹的小河魚，用筷子夾著，一條一條地餵阿某吃。
“阿某，要謝謝伯伯。”葉川白客氣地道。
“哎，謝什麽，這小貓叫阿某嗎，名字也很特別呢。”
阿某忿忿地嚼著小魚幹，想到：這兩個人是不是有毛病？還謝謝伯伯？它要是在這大庭廣眾的一開口，這一大家子豈不是都得被它嚇昏過去？不過話又說回來了，守歲是個什麽東西？
很要緊麽？
那豈不是該去防著那討債鬼，或者還可以順便警告對方一下？
阿某想著，十分幹脆地推開那表親餵來的魚幹，前爪一撲就從葉川白身上跳開，穿過人來人往的大堂，一轉眼就沒了蹤影。
“哎，它怎麽跑了？”
葉川白盯著貓跑開的方向沈默了片刻，才無所謂地笑笑，道：“興許是又要跑到什麽地方玩去了吧。”
那表親奇道：“你不派人去找找？”
“不用，玩夠了自己就回來了，”葉川白搖了搖頭，道，“這麽大的貓了，丟不了的。”
趁著夜色，阿某穿過人群，跑向了一處稍有些偏僻的小院。這院子原本就是堂四老爺一家住的地方，後來他們從本家分出去，這院子也就空了下來，如今他們被安排在此處倒是再合適不過了。
葉府倒也沒虧待了他們，搬進來前命人裏裏外外打掃了一回，一應物件全都備齊不說，還添置了幾件像樣的家具，派了兩個手腳伶俐的家生丫頭服侍，給足了這一家人面子。這堂四夫人素來是個溫柔體貼的，大年夜也不忍心讓這兩個丫鬟們在這裏受累，早早地打發了她們回家與父母團聚。
阿某到時，堂四老爺正因醉酒的緣故和衣躺倒在自己的房裏酣睡。隔壁的屋子裏點著一盞孤燈，面色如紙孩童不過五六歲的模樣，蜷縮在厚重的棉被裏，顯得格外脆弱纖細。而那堂四夫人則坐在桌邊，借著燈燭微弱的光縫著衣服，時不時地還用手背揩去不自覺溢出眼眶的眼淚，動作卻始終是輕悄悄的，生怕驚動了淺眠的孩子。
這小院裏清清冷冷的，並不濃烈的人氣裏還附著森森的鬼氣，一點都不像是在過年。
阿某蹲在屋頂上悄悄地打量著那對母子。
那孩子睡得並不安穩，一雙眉就算是在睡夢中也依然蹙得死緊，像是痛苦極了，沒有血色的嘴唇微微張著，似乎連呼吸也十分勉強。婦人的面容也十分憔悴，日夜不歇的愁苦熬幹了她的青春，整個人幾乎瘦得脫了形，乍看之下，竟覺得有些可怖，只是她目中的柔和溫軟卻又令人心頭一暖，再看她時，心裏也就只剩下了憐憫。
討債鬼討債鬼，托生來就是為了討債的，討完了債，該走的走，該消失的消失，對這一雙便宜爹娘只有一腔怨恨，沒有半分親情。但兒子對娘沒有感情，做母親的卻不能不顧惜自己的兒子。
不過這都是他們一家三口自己的恩怨。冬夜陰寒，爪下的瓦片冰冷刺骨。阿某打了個哆嗦，想著還是快些了事的好，省的自己在寒風裏受罪。
它想了想，搖身化作少女模樣，擡手打出一個法訣落入那睡夢中的孩子的額頭上，同時自屋頂跳下，進了最角落裏的一間屋子。討債鬼托生後，就替代了在那未出世的孩子，魂魄寄居在幼兒身上，半真半假地“轉世重生”了一回，過往的記憶都被封存在識海深處，只模模糊糊地記得要討債，聽憑潛意識行事，對於自己究竟為什麽討債討什麽債卻是說不清楚的。
因此，要警示或是驅走這討債鬼，還得要將它的魂魄引出來才行。
阿某攏了攏指尖，默念了一個法咒，便悠悠閑閑地找了一把椅子，坐沒坐相地把自己往椅子裏一塞，安安心心地等著那討債鬼前來。
剛坐下，便聽門外有一陣異樣的風聲拂過，接著一道黑影穿過門板站在了阿某面前，漸漸地化出一張模糊猙獰的臉來。這討債鬼倒也不笨，心知眼前這披著人皮的妖雖看似無害，但想要置他一介怨鬼於死地簡直是易如反掌。
他已經死了一次，沒了軀殼，若再死一次，那便是連這魂魄也留不住了。做鬼十餘年，生前怎麽也學不會的變通和逢迎，現如今早就能運用的爐火純青了。
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倒是阿某，吃飽喝足之後就困得不行，難得乖巧。葉川白總是架著阿某的咯吱窩將它舉起，湊近它的耳朵悄悄地說些有的沒的，它就毫不猶豫地扭頭，不僅不理會他，更是連一個眼神都懶得施舍。那堂四老爺一家三口本就是走投無路才來求助葉府的，自然沒臉來和族人同聚。況且孩子病得那樣重，且不說怕眾人覺得晦氣那一層，就說是讓他們拋下孩子一個人在屋子裏，他們也是不肯的。
既然這樣，它還那麽清醒地待在這裏做什麽？睡了睡了。
葉川白見狀，撓了撓阿某的脖子，笑道：“先別睡，再等一會兒。”
身邊一位表親笑勸道：“讓它睡吧，還有整整一個時辰呢。它不過就是只小貓罷了，哪裏能聽懂你說什麽呢。況且它也不是人，你還要勉強它和我們一起守歲不成？”
葉川白微笑著答道：“說不定呢。”
“看你這話說的，它若是聽懂了，豈不成妖了？”
“說的也是。”他應道，剝了幾粒花生餵給阿某，而後者不堪其擾，惡狠狠地嚼著花生瞪著他，恰如示威一般。
那表親見狀，有些好奇：“……你這貓，還吃花生？”
“啊，對，它什麽都吃。”
“哦？那可真是少見，那它最愛吃什麽？”
“小魚幹吧。”
那表親不知從哪裏就忽然來了興致，吩咐人取了一疊晾曬成幹的小河魚，用筷子夾著，一條一條地餵阿某吃。
“阿某，要謝謝伯伯。”葉川白客氣地道。
“哎，謝什麽，這小貓叫阿某嗎，名字也很特別呢。”
阿某忿忿地嚼著小魚幹，想到：這兩個人是不是有毛病？還謝謝伯伯？它要是在這大庭廣眾的一開口，這一大家子豈不是都得被它嚇昏過去？不過話又說回來了，守歲是個什麽東西？
很要緊麽？
那豈不是該去防著那討債鬼，或者還可以順便警告對方一下？
阿某想著，十分幹脆地推開那表親餵來的魚幹，前爪一撲就從葉川白身上跳開，穿過人來人往的大堂，一轉眼就沒了蹤影。
“哎，它怎麽跑了？”
葉川白盯著貓跑開的方向沈默了片刻，才無所謂地笑笑，道：“興許是又要跑到什麽地方玩去了吧。”
那表親奇道：“你不派人去找找？”
“不用，玩夠了自己就回來了，”葉川白搖了搖頭，道，“這麽大的貓了，丟不了的。”
趁著夜色，阿某穿過人群，跑向了一處稍有些偏僻的小院。這院子原本就是堂四老爺一家住的地方，後來他們從本家分出去，這院子也就空了下來，如今他們被安排在此處倒是再合適不過了。
葉府倒也沒虧待了他們，搬進來前命人裏裏外外打掃了一回，一應物件全都備齊不說，還添置了幾件像樣的家具，派了兩個手腳伶俐的家生丫頭服侍，給足了這一家人面子。這堂四夫人素來是個溫柔體貼的，大年夜也不忍心讓這兩個丫鬟們在這裏受累，早早地打發了她們回家與父母團聚。
阿某到時，堂四老爺正因醉酒的緣故和衣躺倒在自己的房裏酣睡。隔壁的屋子裏點著一盞孤燈，面色如紙孩童不過五六歲的模樣，蜷縮在厚重的棉被裏，顯得格外脆弱纖細。而那堂四夫人則坐在桌邊，借著燈燭微弱的光縫著衣服，時不時地還用手背揩去不自覺溢出眼眶的眼淚，動作卻始終是輕悄悄的，生怕驚動了淺眠的孩子。
這小院裏清清冷冷的，並不濃烈的人氣裏還附著森森的鬼氣，一點都不像是在過年。
阿某蹲在屋頂上悄悄地打量著那對母子。
那孩子睡得並不安穩，一雙眉就算是在睡夢中也依然蹙得死緊，像是痛苦極了，沒有血色的嘴唇微微張著，似乎連呼吸也十分勉強。婦人的面容也十分憔悴，日夜不歇的愁苦熬幹了她的青春，整個人幾乎瘦得脫了形，乍看之下，竟覺得有些可怖，只是她目中的柔和溫軟卻又令人心頭一暖，再看她時，心裏也就只剩下了憐憫。
討債鬼討債鬼，托生來就是為了討債的，討完了債，該走的走，該消失的消失，對這一雙便宜爹娘只有一腔怨恨，沒有半分親情。但兒子對娘沒有感情，做母親的卻不能不顧惜自己的兒子。
不過這都是他們一家三口自己的恩怨。冬夜陰寒，爪下的瓦片冰冷刺骨。阿某打了個哆嗦，想著還是快些了事的好，省的自己在寒風裏受罪。
它想了想，搖身化作少女模樣，擡手打出一個法訣落入那睡夢中的孩子的額頭上，同時自屋頂跳下，進了最角落裏的一間屋子。討債鬼托生後，就替代了在那未出世的孩子，魂魄寄居在幼兒身上，半真半假地“轉世重生”了一回，過往的記憶都被封存在識海深處，只模模糊糊地記得要討債，聽憑潛意識行事，對於自己究竟為什麽討債討什麽債卻是說不清楚的。
因此，要警示或是驅走這討債鬼，還得要將它的魂魄引出來才行。
阿某攏了攏指尖，默念了一個法咒，便悠悠閑閑地找了一把椅子，坐沒坐相地把自己往椅子裏一塞，安安心心地等著那討債鬼前來。
剛坐下，便聽門外有一陣異樣的風聲拂過，接著一道黑影穿過門板站在了阿某面前，漸漸地化出一張模糊猙獰的臉來。這討債鬼倒也不笨，心知眼前這披著人皮的妖雖看似無害，但想要置他一介怨鬼於死地簡直是易如反掌。
他已經死了一次，沒了軀殼，若再死一次，那便是連這魂魄也留不住了。做鬼十餘年，生前怎麽也學不會的變通和逢迎，現如今早就能運用的爐火純青了。
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